夏、デスバレー

今回のメインイベントはデスバレーです。

別にレンタカー借りていきゃあいいんだけど、
夏のデスバレーは暑く、車の故障とか体力とか考えたらツアーのほうがお得だったので、
ツアーにしました。（ガイドさんも同じ人でした）

朝は7時集合。今日の参加者はうちらだけです。
確かに50度近くまで上がるところに、わざわざ行く物好きはあまりいないよう。

今回我々のミッションは、デスバレーで卵が焼けるかどうか実験をすることです。
そのためにサンマテオから飛行機なのに卵を持ってきました。
（ラスベガスでも売ってるんだけど、15個入りとか買っても仕方ないので）

他に参加者もいないし、我々も2度目のデスバレーなので、
ガイドさんが予定をちょっと変えて、
一番暑いであろう午後、バッドウォーターで実験することに。

行きのドライブはカリフォルニアとネバダの違いで盛り上がりました。
隣の州だけど、いろいろ違って楽しいです。

昨日のザイオンもここデスバレーも同じ谷ですが、
風景が全然違ってそれも興味深いです。

まずはバッドウォーターが望める高台ダンテスビューへ。
ここは標高1800Mぐらいなので、温度もそんなに高くなく、
午前中だからか、夏だからか観光客が少ない！
ちょっと外れたところへ歩いて行くと、周りには物音すらしなくなって、
歩いてる自分がうるさく感じる。
止まるとすっごい静か。
空気の音がするような、キーーンという感じ。
森の中とは全然違う静けさ。
（ちなみにハエが飛んでいて、そいつが静けさを破るんだけど（笑））

エベレストとか登る人ってこういうのを目指してるんだと思った。

このまま瞑想できそう。気持ちいい。


残念ながらそうも言ってられないので、戻りました。
（ちょっと遠くまで行ったので、
　ガイドさんにあそこまで行かれた方は初めてですと言われた）
次はザブリスキーポイント。
春（前回は4月初旬でした）と違って観光客はヨーロッパ系が多いみたいで、
英語よりも他の言語（フランス語とか）がよく聞こえてきました。
夏休みだしねぇ。
アーティストポイントへ寄って昼ごはんをたべました。
ビジターセンターの前にある温度計は日陰で45度くらいです。

さてメインイベントです。
バッドウォーターへ向かってる途中、走ってる人を見つけました。
あとで聞いた話だと、サポートの車がついて、
彼は180キロだかなんかを走りきったそうです。この暑いのに…
（キロじゃなくてマイルかもしれないが）

今回、暑さを実感するために高度計の付いた温度計を買って持参。
（ってどんだけやる気やねん！）

まずアルミホイルで枠を作って、中に卵を入れます。
ガイドさんがそれを見てくれている間に、
我々はバッドウォーターを見学してきました。
風が吹くと全身にドライヤーを浴びてる感じです。

バッドウォーターは春のほうが眩しくきれいでした。
多分、たくさん踏まれて汚れてるんだと思われます。

大体20分ほどで戻ってくると、残念ながら卵は全く変化なし。
ちなみに隣の温度計は61度を示しています。（もちろん度Cです）
でも直射日光を浴びてても暑くない。（帽子サングラスはしてますが）
いや、暑いんだけど絶対日本の方が暑い。
ただひたすら喉が乾く。
肌をなめたら塩の味がするから、汗はたくさんかいてるらしい。

だんながバッドウォーター内の温度を測りたいらしいので、
温度計と水をもって引き返していきます。
うちは卵を一方はアスファルトの上に、
もう一方は白いコンクリートの上に置き直して、ガイドさんとおはなし。

卵は乾燥のせいか暑さのせいか、黄身の上が固まってきました。
アスファルトの上のほうが固まるのが早い。

30分くらいしてようやくダンナが帰還。
温度計を塩の上に置いて5分以上待ってみたけど55度が最高だったらしい。
あんた、暑かったろうに。

結局卵は上が固まって終了です。
あれくらいじゃ白身が固まったりしないことが確認されました。
フライパンを事前に1時間とか放置してたらまた違ったかもしれません。
誰か今度するときはフライパンを放置するか、
うずらで挑戦してみてください。

ちなみに普通ここには30分以上いないらしいのですが、
（ツアー客が暑すぎて断念するらしい）
うちらは結局1時間ちょい滞在してしまいました。
ほんと、他のお客さんがいなくてよかった。

さて一日楽しんで、ラスベガスへ帰ります。
夏のデスバレー体験はとても有意義なものでした。

夕飯はリビエラにあるフードコートで中華。
ショー見たかったんだけど、今日も睡魔に襲われ断念です。

death valley その3 & Las Vegas

今日でお別れデスバレー。
日の出より前に起きて砂丘へ行きました。
既にちらほら人の姿。

砂の上は昨日までのたくさんの人の足跡と
夜のうちに移動した小動物の足跡が交差してました。
しっかし人の足跡がほんとに多くて、
遠くまで踏み荒らされてる感じ。でもこれが国立公園の現状。
ただ風紋が全然見られなくて残念。

夜の闇で冷えた砂が、
裸足で歩くと足を刺す冷たさで驚いた。
まるで真冬の川に足を突っ込んだみたい！
いやぁ、サンダルで行ったからまじで大変だったよぉ。

砂丘から帰って宿で朝食を食べたら、チェックアウト。
ザブリスキーポイントで景色を見たら、ダンテスビューへ。
相変わらずの景色と山道を上ると展望台に着いた。
標高1600mの吹きっさらしなので寒い！

けどバッドウォーターを中心に、谷の様子がよくわかるの。
あぁ、白い大地があんなに奥まで続いてるんだねえ、
つまり「あれ全部塩かぁって…」
ちょっとうんざりするくらい（笑）
でもやっぱり高いところから見るのは楽しいかった。

さて山道を下って一路ラスベガスへ。
行きは95号線を走ってきたので、帰りは372、160を走ることに。
距離にして270kmっだ！
なんだか3日間、ひたすら移動してる気がする。

昼ごはんに入った店でご飯が出てくるのに30分以上かかった以外、
特に問題もなくレンタカーセンターへ着きました。
ちなみに走行距離は602mile(約970km)。おぉぉ。

オフロードで少し白くなった車を返して、
空港から今日のお宿（リオオールスイート）へは
CATという公営バスを乗り継いで行きました。
なにせ荷物はリュック２個と小さいスーツケース１個なので身軽だし、安い。
24時間乗り放題$5。

バスは迷わなかったけど、
ホテルがでかくて、ホテル内で迷い気味に（苦笑）。
オールスイートなので部屋も広いけど、
清潔さで言えば正直デスバレーの方が良かった。
うぅぅん、次はないな。

そのまま荷物をおいて、
部屋でのんびりする暇のなくホテルのバフェ（カーニバルの方）へ。
６時半くらいに行ったけど、すでに並んでる…
（帰りに見たら、列は倍ぐらいになってた）
でも席につくまでに40分くらいかかったけど、
バフェは思ってた通りよかった。
カニもあったし、ケーキもおいしかったし、
うどんも悪くなかった（日本から行ったらそうは思わないかもしれないけど）。
給仕のおじさんも無愛想だが仕事はさすがだったし。

でもバフェを出たのがすでに８時頃で、
ショーを見て、ベガスの夜景を堪能しようと思っていたんだけど、
疲れて部屋でまったりしていました。
初日に買ったけど飲んでなかった小さな白ワインを飲んで就寝。

death valley その2

朝７時前に起床。無料のコーヒーで朝ごはんを食べる。
８時前に出発したけど、他の車は半分近く出発している。

まずは車で１０分くらいのモザイクキャニオンを目指す。
着いた駐車場には３台の車。

ひんやりした空気と静寂に包まれてる谷を登っていく。
空には下弦の月。
もし雨が降った後なら、確実に流されるなぁというような狭い道を登ったり、
もし水があったら、すごい大きな川になるなぁというような川底を歩いていく。
途中「どっから登んねん」という山肌を何ヶ所か超えると、
もうこれは絶対登れないだろう滝のようなところで終点。

少し前に出会った親子の助言が左に行けだったので、
左に目を向けると尾根の部分に歩いた形跡。
傍目には「これ登れんの？」って感じやったけど意外に登れた。
登ったら絶景。山と山の間にデスバレーを望む。

ちなみに登ってる途中に出会ったのは６人だけ。
あとはずっと二人で登ってた。
目当てのビッグホーンシープには出会えなかったけど、
自分たちの他に音がない静けさが素晴らしかった。

半分ほど下ると人が増えてきた。
行きの途中に気になっていた横道を再度登る。
そこにはさっきの絶景のミニ版が。
遠くまで続く谷が広々と望める。
（場所はふもとから歩いていくと急に拓けた道を少し上がった左手。
　近づくとどこからのぼるかわからないので、
　少し登って振り返るとわかりやすい）

大体３時間の山登りでした。

ここからはスコッティーキャッスルへ70kmのドライブです。
緩やかな上りで、延々と続く同じような風景。
ただひたすら、すごいなぁと一人感心。
途中、道路の補修工事のせいで舗装が剥がされている…
でも大丈夫。自分の車じゃないから（笑）

ついでに近くにある噴火口も見たかったんだけど、
残念ながら工事中で道が閉まってました。
スコッティーズキャッスルは意外に寒くて、
思ったより小さくて、やっぱり塩辛いサンドイッチを食べて撤収。

空は曇り空。天気が心配なので、今度はなだらかな下りを走って
ファーニスクリークのビジターセンターまで。
曇ってるけど雨は降らないことを確認。

どうでもいいけどビジターセンターに
アメリカ国立公園の地質学っていう本があって、かなりほしかった。
CD付きで$80。もし日本語なら買ってたかも。
（こう書いたらすごく欲しくなってきた。アマゾンかぁ・・・）

さて再度ドライブ、デスバレーで一番有名な景色だと思うバッドウォーターまで。
一面、塩の結晶です。
きっと晴れてたら目がくらんで目開けてられないんだろうなぁというほど、
薄曇りの状態でも眩しい。
塩の下は湿っているみたいで（冬だからか？）
足で掘るとうっすら水がしみ出てきた。

しっかしデスバレーに来てから何度つぶやいただろう「なんだコレは…」という感想しか出てこない。不思議な風景。
そしてお約束、塩をなめてみました（笑）
苦い。美味しくはない。売ってても買わない。

ところでこの辺りは海抜−85m。
（ちなみにデスバレーをドライブ中、
　何度も海抜0mを通り過ぎて、ちょっと楽しかった。
　ただ看板があるだけなんだけど…('-'*)）
その近く（といってもそこから6kms先。もちろん塩の結晶はそこまで続いてる）には
西半球最低地点もあるらしい。おぉ。
でも西半球ってどこやねん（笑）

ついでにいえば、先程のスコッティーズキャッスルが高度914mなので
大体1000m下りてきたんですね。通りで気温が上がった。

塩を堪能したら、アーティストパレットを通って、
ファーニスクリークへ戻って、カフェで少し早い夕飯を食べました。
朝も昼もろくなもん食べてないから、サラダが体においしい！

売店へ寄って（ここより宿のあるストーブパイプの売店の方がなぜか安いけど、
品揃えはこっちのほうがいい）、太陽の出ているうちに砂丘を向かう。
日が傾くに連れ、山に表情が出てくるのを実感。
残念ながら砂丘についたのは日が沈んだあとだったけど、
砂が裸足に気持ちいい。

宿に戻って、再度売店に行って（だってこっちの売店はビールが$0.99なんだもん！）
部屋でのんびりです。
ちなみに部屋着は先日縫った帯と浴衣なので、
そのまま外に出るのは気がひけるし、
雲が広がっていたので今日は夜空を見ずに寝ました。

death valley その1

朝７時の飛行機に乗ってラスベガスへ。
空港からレンタカーで向かうのは、灼熱地獄のデスバレー！
向かって右手、窓側の席に座ってたんだけど、
飛行機からデスバレー全体が見えて、
到着前からすでにテンションは上がり気味（笑）

ちなみに車はフォードのfocusでした。
シボレーとどっちがいい？って聞かれたんだけど、
以前知り合いがデスバレーに行ったときに、
止まって動かなくなった車がシボレー。
どっちも微妙だけど、縁起をかついでフォードにした。
初のアメ車だ。

で、まぁ、乗り心地、は、なんていうかチャチかった・・・
車体は大きいから走るんだけど、細かい内装がちゃちい。
正直ヴィッツと同じくらいかなぁ(-。−；)
それにエンジンブレーキの効きが変やから
くだり道、めっちゃ走りにくかったー。
あと、これはだんなは「別に」って言ってたけど、
アクセルとブレーキが気持ち高いから踏みにくい。
足の大きさのせいだと思うけど、
足の小さい人はやめた方がいいかもねぇ。
（ボロクソ言ってるなぁ…）

さて、ターゲットへ寄って水3ガロンと箱ティッシュを購入したら
（風邪ってわけじゃないんだけど、鼻水が止まらない…(;^_^A ）
延々続く道を制限速度＋αで爆走してデスバレー、
の前にアッシュミドウという所へ寄り道です。

舗装道を逸れたオフロードを走って、温水に住む魚を見に行きました。
実際手をつけてみたら温水プールくらいかなぁ、
ほんとにあったかい。
泳ぐなって書いてあったけど、あぁぁぁ泳ぎたい気分（笑）

で、そこはオアシスなので水が湧き出しているんだけど、
泉は驚きの美しい色！　魅入られるね！
そして泳いでいた小さな魚をさして
「たぶんあれが絶滅危惧種の魚だろう」と見当をつける。
だってよくわかんないし。

歩いてる途中、3,4組の観光してる人とすれ違ったりしたけど、
人が少なくて静かだった。
本当にただ、風の音だけしかしない。

さてお腹も減ったので昼ごはんを求めて、デスバレーへ再出発。
なだらかに続く坂道、ヒダ状に上下する道を走って
ビジターセンターへたどり着く。
風景はなんていうか地層の見える山肌と等間隔の植物。
雨がふった後なのか、いろんな花が咲いてたよん。
地図をゲットして、お店でサンドイッチを買って食べました。
塩辛かった…

それはさておき、今日はあんまり時間がないから、
ゴールデンキャニオンとハーモニーボラックス、ソルトクリークを見て
宿の予定のストーブパイプウェールズへ向かうことに決めました。

ゴールデンキャニオンの駐車場に車を置いて
鉄砲水が作ったんだろうなぁという山を見ながら歩く。
もし雨が降ったら、歩いてる人は確実に流されるね。
なにせ川底歩いてるから。
でもこのトレイル、他のとつながっていて、
達成感が無いまま終わった・・・
横道にそれるのは楽しかったけど、だんなは飽きてたな。

次はハーモニーボラックスへ。
正直、ここは行く必要がないな。うん。

残念感が漂いつつ、速度違反で捕まってる車を横目にソルトクリークに。
今日２度目のオフロード。
車に石は当たるし、黒い車体は白くなっていく。
自分の車じゃなくてよかったヽ( ´ ▽ ` )

ここは冬の間だけ湿原と池（というか川？）が現れるらしい。
川にはここにしか住んでいない魚がいて、
夏をどうやって過ごすのか気になるところだ。
しかもこの小魚は、海水の5倍の塩分濃度でも温水でも生存可能。
早速水に手を入れてみる。普通に冷たい。
さすがになめてみる気はしなかったので、塩分濃度は不明。
しかし水が流れているっていうのいい気分です。

それでは、また車に乗ってドライブ。
砂丘を右に見ながら走ると、今日明日のお宿「ストーブパイプ」に到着。
部屋は清潔。文句なし。

部屋の外で日の入りを見てからレストランで夕飯をとりました。
アメリカ料理に舌が慣れたのか、おいしかった。
売店でビールと朝食のパンを買って、星を眺める。

うわ！　冬の天の川らしきものが見える！
なんてこった。ここに来てよかった（しみじみ）

そして１０時前には就寝。